दूसरे
दिन सुबह नीलेश उन लोगों के उठने से पहले ही गायब था ।
दरअसल
वह वनखण्डी मंदिर पर रात में गया ही नहीं था ।
अचानक
कुछ ध्यान में आते ही वह उस दिशा में बढ़ने लगा था । जिधर हरीश भागा था ।
वह
बेहद सावधानी से उसे तलाशता हुआ जा रहा था । पर उसे हरीश कहीं नजर नहीं आया ।
तब उसकी तलाश छोङकर वह वनखण्डी मंदिर से
पाँच किमी दूर एक अन्य मंदिर में जा पहुँचा ।
उस
समय रात के चार बजने में कुछ ही मिनट कम थे ।
मंदिर का पुजारी और एक बाई गहरी नींद में सोये हुये थे । नीलेश की आहट से बूढ़ा पुजारी स्वयँ ही उठ गया । वह नीलेश को अच्छे योगी और उच्च खानदान के सपूत के तौर पर बखूबी जानता था । उसे नीलेश को इस समय अचानक देखकर कुछ आश्चर्य सा हुआ ।
नीलेश ने उसे बताया कि वह सुबह टहलते हुये इस तरफ़ चला आया, और पुजारी द्वारा खाली किये दीवान पर लेटते हुये उसने आँखें मूँद ली ।
मंदिर का पुजारी और एक बाई गहरी नींद में सोये हुये थे । नीलेश की आहट से बूढ़ा पुजारी स्वयँ ही उठ गया । वह नीलेश को अच्छे योगी और उच्च खानदान के सपूत के तौर पर बखूबी जानता था । उसे नीलेश को इस समय अचानक देखकर कुछ आश्चर्य सा हुआ ।
नीलेश ने उसे बताया कि वह सुबह टहलते हुये इस तरफ़ चला आया, और पुजारी द्वारा खाली किये दीवान पर लेटते हुये उसने आँखें मूँद ली ।
मौत का यूँ
साक्षात खेल उसके जीवन में पहली बार घटा था ।
कोई एक घन्टा बाद जब पुजारी ने हाथ में चाय लिये उसे झकझोरते हुये जगाया । तब वह गहरी नींद के आगोश में जा चुका था । तुलसी के पत्तों और तेज अदरक की साधुई चाय ने उसके सुस्त बदन में एक नयी स्फ़ूर्ति पैदा की, और वह फ़िर से चैतन्य होने लगा ।
कोई सवा पाँच बजे तक नीलेश वहीं मौजूद रहा । इसके बाद मंदिर में खङी एक युवा महन्त की बाइक उठाकर वह पीछे के रास्ते वनखण्डी पहुँचा । इसके बाद सबकी निगाह बचाता हुआ वह एक पेङ के सहारे दो मंजिल पर पहुँचा, और वहाँ से आसानी से तिमंजिला स्थिति अपने कमरे में आ गया ।
अब उसे नीचे का जायजा लेना था ।
कोई एक घन्टा बाद जब पुजारी ने हाथ में चाय लिये उसे झकझोरते हुये जगाया । तब वह गहरी नींद के आगोश में जा चुका था । तुलसी के पत्तों और तेज अदरक की साधुई चाय ने उसके सुस्त बदन में एक नयी स्फ़ूर्ति पैदा की, और वह फ़िर से चैतन्य होने लगा ।
कोई सवा पाँच बजे तक नीलेश वहीं मौजूद रहा । इसके बाद मंदिर में खङी एक युवा महन्त की बाइक उठाकर वह पीछे के रास्ते वनखण्डी पहुँचा । इसके बाद सबकी निगाह बचाता हुआ वह एक पेङ के सहारे दो मंजिल पर पहुँचा, और वहाँ से आसानी से तिमंजिला स्थिति अपने कमरे में आ गया ।
अब उसे नीचे का जायजा लेना था ।
उसने खिङकी
से उस डैथ ग्राउंड का भी जायजा लिया । जहाँ गजानन बाबा देह मुक्त हुआ था ।
पर अभी वहाँ
कोई हलचल नहीं थी ।
उस तरफ़
लोगों का आना जाना नौ दस बजे के लगभग ही शुरू होता था ।
तभी बदरी
बाबा चाय लेकर उसके कमरे में आया ।
नीलेश उससे
यूँ ही हालचाल लेने के अन्दाज में बात पूछने लगा ।
बदरी बाबा ने बताया कि वे चारो लोग पीताम्बर एण्ड कंपनी अपनी गाङी से जा चुके हैं, और सब ठीक ही है । उसे समझ में नहीं आया कि अचानक नीलेश इस तरह क्यों पूछ रहा है ।
- नहीं, नहीं । नीलेश ने बात संभाली - गजानन बाबा डायन बाधा उपचार के लिये उनके साथ जाने वाले थे । ऐसा पीताम्बर बोल रहा था, वे साथ गये, या नहीं?
बदरी बाबा बेहद उपहासी अंदाज में हँसा, और बोला - गजानन बाबा, चरसी चिलम के नशे में क्या न क्या बोल जाये, खुद उसे पता नहीं । वो भला क्या उपचार करेगा । सुबह मैंने उन लोगों को सब समझा दिया । दूसरे गजानन मुँह अंधेरे से ही खुद गायब है । कहीं दिशा मैदान (शौच) को लम्बा निकल गया होगा ।
दूसरे वो पीताम्बर का छोरा हरीश जाने को व्याकुल था, इसलिये वो लोग फ़िर चले गये । वे तुमसे भी मिलने आये, पर तुम भी यहाँ नहीं थे । मैंने कह दिया, सुबह हमारी तरह के साधु लोग अक्सर इधर उधर शौच दातुन आदि को निकल जाते हैं । साधुओं की किसी बात का कोई ठिकाना नहीं होता, कब कहाँ हों ।
- और दूसरे साधु? नीलेश ने प्रश्न किया ।
बदरी बाबा ने बताया कि वे चारो लोग पीताम्बर एण्ड कंपनी अपनी गाङी से जा चुके हैं, और सब ठीक ही है । उसे समझ में नहीं आया कि अचानक नीलेश इस तरह क्यों पूछ रहा है ।
- नहीं, नहीं । नीलेश ने बात संभाली - गजानन बाबा डायन बाधा उपचार के लिये उनके साथ जाने वाले थे । ऐसा पीताम्बर बोल रहा था, वे साथ गये, या नहीं?
बदरी बाबा बेहद उपहासी अंदाज में हँसा, और बोला - गजानन बाबा, चरसी चिलम के नशे में क्या न क्या बोल जाये, खुद उसे पता नहीं । वो भला क्या उपचार करेगा । सुबह मैंने उन लोगों को सब समझा दिया । दूसरे गजानन मुँह अंधेरे से ही खुद गायब है । कहीं दिशा मैदान (शौच) को लम्बा निकल गया होगा ।
दूसरे वो पीताम्बर का छोरा हरीश जाने को व्याकुल था, इसलिये वो लोग फ़िर चले गये । वे तुमसे भी मिलने आये, पर तुम भी यहाँ नहीं थे । मैंने कह दिया, सुबह हमारी तरह के साधु लोग अक्सर इधर उधर शौच दातुन आदि को निकल जाते हैं । साधुओं की किसी बात का कोई ठिकाना नहीं होता, कब कहाँ हों ।
- और दूसरे साधु? नीलेश ने प्रश्न किया ।
बदरी को एक
बार फ़िर आश्चर्य हुआ,
पर वह नीलेश का बेहद सम्मान करता था ।
अतः
बोला - वे अभी नहीं उठे, लगता है चिलम ज्यादा चढ़ा ली । क्या
पता उठने वाले होंगे ।- बाबाजी ! अचानक नीलेश ने अजीब सा प्रश्न किया - आप कभी जेल गये हो?
- नहीं तो ! बदरी उछल कर बोला - क्या ..क्या.. क्यों, क्यों?
- अगर ! नीलेश बेहद गम्भीरता से बोला - आगे भी नहीं जाना चाहते, तो तुरन्त बिना सवाल किये मेरे साथ चलो ।
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