- अरे पगले ! पदमा इठला कर बोली - इन सब बातों को इतना सीरियस भी मत ले, ये देवर भाभी
की कहानी है । और ये एक ऐसा रोमांस है कि जिसको रोमांस नहीं कह सकते, फ़िर भी होता रोमांस जैसा ही है ।
देख मैं बताती हूँ कि मेरी सोच क्या है । मैं रूपसी, रूप स्वरूपा, फ़िर यदि लोग मुझे देख कर
आह ना भरें, तब इस रूप का क्या मतलब । हर रूपवती चाहती है कि
लोगों पर उसके रूप का यही असर हो । रूप का रूपजाल, और
निसंदेह तब मैं भी ऐसा ही चाहती हूँ, क्योंकि मेरा रूप, अच्छे अच्छों का रूप फ़ीका कर देता है ।
फ़िर एक बात और, अभी तुम आयु के जिस दौर से गुजर रहे हो, तुम्हें औरत को सिर्फ़ इसी रूप में देखना अच्छा लगेगा । न कोई माँ, न कोई बहन, न भाभी, बुआ, मौसी आदि आदि । औरत, और सिर्फ़ औरत..।
फ़िर एक बात और, अभी तुम आयु के जिस दौर से गुजर रहे हो, तुम्हें औरत को सिर्फ़ इसी रूप में देखना अच्छा लगेगा । न कोई माँ, न कोई बहन, न भाभी, बुआ, मौसी आदि आदि । औरत, और सिर्फ़ औरत..।
औरत, जो पहले कभी लङकी होती है, फ़िर औरत । तब हम दोनों की ये वासना पूर्ति घर में ही हो जायेगी ।
- काफ़ी एक्सपर्ट लगती हैं आपकी भाभी । नितिन भी थोङा रस सा लेता हुआ बोला -
मेरे ख्याल में ऐसी गुणवान, रूपवती, स्त्री का कोई विवरण न मैंने आज तक सुना, न कभी पढ़ा
।
- एक बात बताओ । अचानक मनोज उसे गौर से देखता हुआ बोला - तुमने कभी किसी लङकी, किसी औरत से प्यार किया है ?
उसने न में सिर हिलाया, और बोला - इस तरफ़ कभी ध्यान ही नहीं गया । शायद मेरे स्वभाव में एक रूखापन है, और इससे उत्पन्न चेहरे की रिजर्वनेस से किसी लङकी की हिम्मत नहीं पङी होगी ।
- एक बात बताओ । अचानक मनोज उसे गौर से देखता हुआ बोला - तुमने कभी किसी लङकी, किसी औरत से प्यार किया है ?
उसने न में सिर हिलाया, और बोला - इस तरफ़ कभी ध्यान ही नहीं गया । शायद मेरे स्वभाव में एक रूखापन है, और इससे उत्पन्न चेहरे की रिजर्वनेस से किसी लङकी की हिम्मत नहीं पङी होगी ।
मनोज जैसे सब कुछ समझ गया ।
- एक बात बताओ भाभी ! मनोज हैरानी से बोला - ऐसी जबरदस्त लङकी, मतलब तुम, मनचले लफ़ंगों से किस तरह बची रही, और खुद तुम कभी किसी से प्यार नहीं कर पायीं । ऐसा कैसे सम्भव हो सका ?
पदमा ने एक गहरी सांस ली, जैसे किसी ने उसकी दुखती रग को छेङ दिया हो ।
- क्या बोलूँ मैं । वह माथे पर हाथ रख कर बोली - पहले बताया तो था । उसकी वजह से तो ये पूरा झमेला बना है, वरना आज कहानी कुछ और ही होती, फ़िर उसे या मुझे रोज नयी नयी कहानी क्यों लिखनी होती । अजीब पागल था, मुझ साक्षात रूप की रानी में उसकी कोई दिलचस्पी ही न थी, अदृश्य रूहों के चक्करों में ही पङा रहता था ।..जतिन ! तुमने ऐसा क्यों किया, मेरा रूप यौवन एक बार तो देखा होता ।..अब मैं क्या करती । वो फ़िर साधु हो गया ।
- ले लेकिन । वह बोला - किसी एक के न होने से क्या होता है । बहुत से सुन्दर तन्दुरुस्त छोरे आपके आगे पीछे घूमते ।
- मनोज ! वह सामान्य स्वर में बोली - तुम किसी लङकी का दिल नहीं समझ सकते । कोई भी लङकी अपने पहले प्यार को कभी नहीं भूलती । और खास उसका तिरस्कार कर, उपेक्षा करने वाले प्रेमी के लिये, फ़िर उसकी एक जिद सी बन जाती है । तब मेरी भी ये जिद बन गयी, कि मैं उसे अपना प्यार मानने पर मजबूर कर दूँगी । पर करती तो तब न, जब वह सामान्य आदमी रहता । वह तो साधु ही बन गया । तब बताओ, मैं क्या करती, साधुओं के आगे पीछे घूमती क्या । फ़िर भी वो मेरे दिल से आज तक नहीं निकला ।
कैसी अजीब उलझन थी ।
- एक बात बताओ भाभी ! मनोज हैरानी से बोला - ऐसी जबरदस्त लङकी, मतलब तुम, मनचले लफ़ंगों से किस तरह बची रही, और खुद तुम कभी किसी से प्यार नहीं कर पायीं । ऐसा कैसे सम्भव हो सका ?
पदमा ने एक गहरी सांस ली, जैसे किसी ने उसकी दुखती रग को छेङ दिया हो ।
- क्या बोलूँ मैं । वह माथे पर हाथ रख कर बोली - पहले बताया तो था । उसकी वजह से तो ये पूरा झमेला बना है, वरना आज कहानी कुछ और ही होती, फ़िर उसे या मुझे रोज नयी नयी कहानी क्यों लिखनी होती । अजीब पागल था, मुझ साक्षात रूप की रानी में उसकी कोई दिलचस्पी ही न थी, अदृश्य रूहों के चक्करों में ही पङा रहता था ।..जतिन ! तुमने ऐसा क्यों किया, मेरा रूप यौवन एक बार तो देखा होता ।..अब मैं क्या करती । वो फ़िर साधु हो गया ।
- ले लेकिन । वह बोला - किसी एक के न होने से क्या होता है । बहुत से सुन्दर तन्दुरुस्त छोरे आपके आगे पीछे घूमते ।
- मनोज ! वह सामान्य स्वर में बोली - तुम किसी लङकी का दिल नहीं समझ सकते । कोई भी लङकी अपने पहले प्यार को कभी नहीं भूलती । और खास उसका तिरस्कार कर, उपेक्षा करने वाले प्रेमी के लिये, फ़िर उसकी एक जिद सी बन जाती है । तब मेरी भी ये जिद बन गयी, कि मैं उसे अपना प्यार मानने पर मजबूर कर दूँगी । पर करती तो तब न, जब वह सामान्य आदमी रहता । वह तो साधु ही बन गया । तब बताओ, मैं क्या करती, साधुओं के आगे पीछे घूमती क्या । फ़िर भी वो मेरे दिल से आज तक नहीं निकला ।
कैसी अजीब उलझन थी ।
अगर नितिन इसको कोई केस मानता, कोई अशरीरी रूह प्रयोग मानता, तो फ़िर उसकी शुरूआत
भी नहीं हुयी थी ।
देवर भाभी सम्बन्ध पर मनोवैज्ञानिक मामला मानता,
तो भी बात ठीक ठीक समझ में नहीं आ रही थी । उसे अब तक यही लगा था, कि एक भरपूर सुन्दर और जवान युवती देवर में अपने वांछित प्रेमी को खोज
रही है । अब कोई आम देवर होता, तो उसने देवर दूसरा वर का
सिद्धांत सत्य कर दिया होता ।
लेकिन मामला कुछ ऐसा था, कि भाभी डाल डाल
तो देवर पात पात ।
एक बात और भी थी ।
एक बात और भी थी ।
ये भाभी देवर की ‘लोलिता’ जैसी कामकथा होती,
तो भी वह उसे उसके हाल पर छोङकर कब का चला गया होता ।
पर उसका अजीबोगरीब व्यवहार, उसके पास रहती काली छाया,
उसका एड्रेस बताने का अजीब स्टायल । वह इनमें आपस में कोई मिलान
नहीं कर पा रहा था, और सबसे बङी समस्या ये थी कि मनोज शायद किसी सहायता का इच्छुक ही न था । वह किसी
प्रेतबाधा को लेकर परेशान था भी या नहीं, तय करना मुश्किल था
। उससे सीधे सीधे कुछ पूछा नहीं जा सकता था, और जब वह खुद बोलता, तो भाभीपुराण शुरू कर देता ।
यहाँ तक कि नितिन की इच्छा अपने बाल नोचने की होने लगी । या तो ये लङका खुद
पागल था, या उसे पागल करने वाला था ।
उसने एक नजर फ़िर उस काली छाया पर डाली । वो भी बङी शान्ति से किसी जासूस की
तरह बस उनकी बातें ही सुन रही थी ।
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